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Text File  |  1997-02-04  |  1KB  |  49 lines
  1. The Origin of Depth Perception
  2. The "visual cliff" used to test 
  3. distance perception in animals 
  4. and infants.
  5.  
  6. Let us assume that the 
  7. combination or joint 
  8. utilization of all the factors 
  9. considered in this chapter 
  10. accounts for our perception of 
  11. the third dimension. Shall we 
  12. assume further that the cues 
  13. are innately given indicators of 
  14. distance and depth that have 
  15. come down to us and other 
  16. animals through evolution? 
  17. Obviously, organisms must be 
  18. able to detect distance with 
  19. some degree of accuracy in 
  20. order to survive; thus, the 
  21. emergence of mechanisms or 
  22. stimulus "signs" that would 
  23. yield veridical depth 
  24. perception would confer an 
  25. evolutionary advantage.
  26.  
  27.     Alternatively, we could learn 
  28. to utilize the cues to distance 
  29. and depth in infancy or early 
  30. childhood, and it could be that, 
  31. at birth, we do not perceive (or 
  32. do not perceive very accurately) 
  33. the distance of things from us 
  34. or from each other. It is not 
  35. crucial for survival that we are 
  36. capable of veridical distance 
  37. and depth perception at the 
  38. outset, the argument goes, 
  39. because, in species such as 
  40. Homo sapiens (or, more 
  41. generally, in such orders as 
  42. Primates), the young are 
  43. nurtured and protected for a 
  44. considerable period of time. In 
  45. fact it can be argued that the 
  46. great capacity for learning in 
  47. various species is one of 
  48. natureΓÇÖs ways of enhancing the 
  49. probability of survival.